【2026年版】アメリカ赴任者必見！E-bike（電動自転車）のルールと事故を防ぐために知っておきたいこと

AmazonがE-bikeの販売を停止。その背景にあるものとは？

「AmazonがE-bike（電動自転車）の販売を停止」

このニュースを見て、「なぜ自転車の販売が問題になるの？」と思われた方も多いのではないでしょうか。

実はその背景には、カリフォルニア州で相次ぐE-bikeによる重大事故があります。

近年、アメリカ西海岸ではE-bikeが急速に普及しています。カリフォルニア州だけでなく、ワシントン州のシアトル・ベルビュー、オレゴン州のポートランド周辺でも通勤や通学、買い物などの日常の移動手段として利用する人が大幅に増えました。便利な乗り物である一方、子どもや若者が運転する機会も増え、交通事故が社会問題となっています。

2026年5月には、Amazonがカリフォルニア州向けに販売していた一部の高速E-bikeの販売を停止しました。問題となったのは、「E-bike」と表示されながら、法律で定められた速度を大きく超えて走行できる車両です。こうした違法な高速E-bikeが関係する死亡事故や重傷事故が相次ぎ、安全性への懸念が高まったことが背景にあります。

私自身もシリコンバレーで毎日のように運転していますが、近年はE-bikeに乗る子どもたちを見かける機会が本当に増えました。

右折しようとした瞬間に自転車レーンを猛スピードで走ってきたり、一番右側の車線から突然左折したり、Stopサインを止まらずに通過したり……。「こちらが十分注意していても避けるのは難しいのでは」と感じる場面も少なくありません。

もちろん、交通ルールを守って安全に利用している人がほとんどです。しかし、交通ルールを十分理解していない子どもが運転しているケースもあり、日本から赴任された方にとっては、日本ではあまり経験しない交通環境かもしれません。

今回は、日本人赴任者やそのご家族に向けて、

• E-bikeとはどのような乗り物なのか
• 車を運転するときに注意したいポイント

を分かりやすく解説します。

E-bikeとは？

E-bikeとは、モーターの力で走行をサポートする電動自転車です。

日本の電動アシスト自転車をイメージされる方が多いと思いますが、アメリカのE-bikeはそれよりも速く、パワーも強いモデルが多く販売されています。

カリフォルニア州では、E-bikeは3つのクラスに分類されています。

Class 1

• ペダルをこいだ時だけモーターが作動
• 最高速度20mph（約32km/h）

最も一般的なタイプです。

Class 2

• アクセルだけでも走行可能
• 最高速度20mph（約32km/h）

ペダルをこがなくても走れるため、日本人には少し驚かれるかもしれません。

Class 3

• ペダルアシストのみ
• 最高速度28mph（約45km/h）

一般的な自転車よりかなり速く、住宅街でも車と変わらないスピード感で走っていることがあります。

カリフォルニア州のE-bikeルール

日本とは異なるルールもありますので、ぜひ覚えておきましょう。

① Class3は16歳未満は運転できません

最も速いClass3については、16歳未満の運転は禁止されています。

② ヘルメット着用

18歳未満は、自転車・E-bikeともにヘルメット着用が義務です。

また、Class3では年齢に関係なくヘルメットの着用が強く推奨され、法律上の要件も定められています。

③ 自動車と同じ交通ルールを守る

E-bikeも車道を走る以上、自転車として交通ルールを守らなければなりません。

例えば、

• 信号を守る
• Stopサインでは完全停止
• 一方通行を逆走しない
• 左右確認をして進行する
• 曲がる際は合図（ハンドサイン）を出す

など、自動車と同じように交通ルールが適用されます。

それでも危険だと感じる理由

法律があるにもかかわらず、実際には危険な運転を見かけることがあります。

例えば、

• 一番右側の車線から突然左折する
• 車道と歩道を何度も行き来する
• Stopサインを止まらずに通過する
• 赤信号でも減速せず交差点へ入る
• スマートフォンを見ながら走る
• ヘルメットを着用していない

特に学校の登下校時間帯は、多くの子どもたちがE-bikeを利用しています。

日本では中学生が時速40km以上で車道を走る光景はほとんどありませんが、アメリカ西海岸であるシリコンバレー、シアトル、ポートランドでは珍しいことではありません。

車を運転する人が気を付けたい5つのポイント

① 「自転車だから遅い」は危険

E-bikeは想像以上に速く走ります。

右折時に「まだ距離がある」と思っても、あっという間に横に来ていることがあります。

② 自転車レーンまで必ず確認する

右折・左折する前には、自転車レーンまでしっかり目視しましょう。

サイドミラーだけでは死角に入っていることがあります。

③ 学校周辺では特に慎重に

朝と放課後はE-bikeが最も多い時間帯です。

学校付近では速度を落とし、飛び出しを想定して運転しましょう。

④ Stopサインでも安心しない

法律では停止義務がありますが、実際にはそのまま進入してくるE-bikeも見かけます。

「止まるはず」と思い込まず、防衛運転を心掛けましょう。

⑤ 夜間はライトが見えにくい場合も

無灯火や小さなライトだけで走っているE-bikeもあります。

夜間は歩行者だけでなく、自転車レーンにも十分注意してください。

現在では、

• 違法改造車両の取り締まり
• 販売業者への規制強化
• 学校での安全教育
• 保護者への啓発活動

など、安全対策が進められています。

日本人赴任者へのアドバイス

日本では、「自転車＝ゆっくり走る乗り物」というイメージがあるかもしれません。

しかし、シリコンバレーではE-bikeはすでに生活に欠かせない交通手段となっており、一般的な自転車とはスピードも使われ方も大きく異なります。

赴任したばかりでアメリカの運転に慣れていない方は、

• 「自転車だから大丈夫」
• 「止まってくれるだろう」
• 「子どもだからスピードは出ていないだろう」

と思わず、「日本の原付バイクが走っている」くらいの意識を持つことが、安全運転につながります。

特に右折時や学校周辺では、自転車レーンまでしっかり確認する習慣を身につけましょう。

まとめ

アメリカ西海岸であるシリコンバレー、シアトル、ポートランドでは、E-bikeは今や子どもから大人まで幅広く利用される身近な交通手段です。

便利で環境にも優しい一方、スピードが速く、運転者によっては交通ルールを十分理解していないケースもあります。

実際に、事故の増加を受けてAmazonが違法な高速E-bikeの販売を停止するなど、社会全体で安全対策が進められています。

日本から赴任された皆さんも、E-bikeの特徴と交通ルールを理解し、「かもしれない運転」を心掛けることで、多くの事故を未然に防ぐことができます。

シリコンバレーでの新しい生活を、安全で快適なものにするためにも、ぜひE-bikeへの理解を深めておきましょう。

安心してアメリカ生活を始めるために

アメリカでは、日本とは異なる交通ルールや生活習慣があります。

E-bikeをはじめ、車の運転、住むエリア選び、学校や治安など、赴任前に知っておくことで防げる不安はたくさんあります。

シリコンバレー不動産では、シリコンバレー・シアトル・ポートランドで、日本から赴任される方の住まいや現地生活のスタートをサポートしています。

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